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A hidrólise é o processo familiar em que a água ajuda a desmontar moléculas grandes em moléculas menores. Isso é muito importante para os nossos corpos e para a criação de novas substâncias. Agora vamos analisar mais de perto como a hidrólise funciona!
É uma reação química que ocorre quando uma molécula grande reage com água. A água está quebrando a molécula em partes. Ela consegue isso ao romper as ligações químicas que mantêm a molécula unida. Os fragmentos menores podem então ser utilizados no nosso corpo ou como blocos de construção de novos materiais.
“O metabolismo, essencialmente, é uma série de reações químicas dentro das nossas células,” diz Vicari, “e tudo o que comemos precisa passar por hidrólise.” Quando comemos, nossos corpos digerem as moléculas grandes dos alimentos em moléculas menores por meio de um processo chamado hidrólise. Por exemplo, quando comemos pão, nosso corpo utiliza a hidrólise para converter os carboidratos do pão em açúcares simples. Nós consumimos esses açúcares, e eles nos dão energia para correr e brincar.
A água também é muito importante na hidrólise, porque a água quebra as ligações nas moléculas grandes. As moléculas de água são as 'tesouras', os pequenos elementos que cortam as ligações e separam as partes. Você não pode ter hidrólise sem água. Esta é uma das razões pelas quais a água é frequentemente chamada de "solvente universal" — ela tem a capacidade de dissolver muitas coisas.
A digestão, ou seja, como os nossos corpos desmontam e absorvem nutrientes do que consumimos, depende fortemente da hidrólise. Quando comemos alimentos, nossos corpos utilizam proteínas especiais (chamadas enzimas) para ajudar a acelerar a hidrólise. Essas enzimas vão desgastando as moléculas grandes, para que suas partes possam ser utilizadas pelo corpo. Sem hidrólise, nossos corpos ficariam sem a energia e os materiais necessários para permanecerem saudáveis.
A hidrólise também é importante fora dos nossos corpos. Na indústria, é utilizada também para produzir novos produtos. Por exemplo, na fabricação de sabão, a saponificação é a hidrólise de gorduras e óleos em ácidos graxos e glicerol. O sabão é feito a partir dessas moléculas menores. A hidrólise também é utilizada para produzir coisas como biocombustíveis, medicamentos e numerosos outros produtos.
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